손흥민은 토트넘 홋스퍼의 주장으로서 리더십을 발휘하며 팀 내외적으로 큰 영향력을 끼치고 있습니다. 그는 경기장 안팎에서 본보기가 되어 많은 선수들이 그를 따르고 있습니다. 손흥민 덕분에 많은 신입 선수들이 팀에 빠르게 적응하며 첫 시즌에서 인상적인 활약을 펼칠 수 있었습니다. 손흥민은 팀 내 긍정적인 분위기를 조성할 뿐만 아니라, 비판을 받은 선수들이 무거운 마음을 빠르게 추스를 수 있도록 도와주고 있습니다.
영국 매체 풋볼 런던은 21일 손흥민이 코번트리 시티전 결승골을 넣은 브레넌 존슨을 원정 팬들에게 데려가 팬들과의 시간을 보내도록 격려했다고 보도했습니다. 존슨은 시즌 초반 부진한 경기력으로 비판을 받아왔으며, 비판이 심해지자 SNS 계정을 비활성화하기도 했습니다. 풋볼 런던은 아스널과의 북런던 더비에서 패배한 후 존슨이 소셜미디어에서 더 심한 비난을 받았다고 전했습니다.
이에 대해 포스테코글루 감독은 개인 인터뷰에서 존슨에 대한 걱정을 드러내며, 소셜미디어에서 나오는 비판이 존슨에게 영향을 미칠 것이라고 언급했습니다. 감독은 특히 젊은 선수들이 경기를 마친 후 스트레스를 해소할 플랫폼에서 비판을 받는 상황을 안타깝게 여겼습니다. 그는 코번트리 시티와의 경기에서 존슨의 활약을 칭찬하며, 존슨의 훌륭한 마무리 덕분에 팀이 승리할 수 있었다고 말했습니다.
비록 결승골을 넣었지만 존슨은 기쁜 표정을 짓지 않았습니다. 주장 손흥민이 직접 나서서 존슨을 토트넘 팬들 앞에 데려가며 그의 자신감을 되찾도록 도왔습니다. 손흥민은 2022-2023 시즌부터 토트넘의 주장 완장을 차게 되었고, 첫 시즌 동안 프리미어리그에서 17골을 기록하고 10개의 도움을 제공하며 찬사를 받았습니다.
손흥민은 또한 히샬리송이 결승골을 넣었을 때나, 팀 동료들이 중요한 기회를 놓쳤을 때도 직접 나서서 그들을 격려하며 리더로서의 역할을 다했습니다. 이처럼 손흥민은 주장으로서 팀 내에서 중요한 역할을 하고 있지만, 토트넘이 그를 대신할 주장 후보를 고려하고 있다는 보도가 나왔습니다. 손흥민은 토트넘에서 10년 가까이 활약하며 팀의 핵심 선수로 자리 잡았으나, 아직 계약 연장에 대한 공식 발표가 없으며 그의 계약은 이번 시즌 말에 만료될 예정입니다.
볼 팬캐스트에 따르면, 손흥민이 아직 새로운 계약을 체결하지 않은 상황에서 토트넘은 새로운 주장 후보로 골키퍼 구글리엘모 비카리오를 고려하고 있다는 소식이 전해졌습니다. 손흥민의 계약은 2025년 6월까지 유효하며, 토트넘이 1년 연장 옵션을 발동할 가능성이 있습니다. 그러나 공식적인 발표는 아직 없습니다. 만약 이 옵션이 발동되지 않으면 손흥민은 내년에 자유계약 선수로 팀을 떠날 수 있게 됩니다.
토트넘에서 손흥민 대신 비카리오에게 주장 완장을 줄 계획이라는 소식은 팬들에게 충격을 주었습니다. 손흥민은 2015년에 입단한 이래 토트넘의 가장 중요한 선수 중 하나로 자리 잡았으며, 2021-2022 시즌 프리미어리그 득점왕을 차지하며 유럽 5대 리그에서 득점왕에 오른 첫 아시아 선수가 되었습니다.
한편, 손흥민이 맨체스터 시티 구단주 만수르 빈 자이드 알 나흐얀의 전용기를 타고 한국으로 돌아갈 수 있다는 소식이 전해지며, 다니엘 레비 회장은 분노했다고 전해졌습니다. 하지만 이는 소문으로 밝혀졌으며, 손흥민의 에이전트는 만수르와 접촉한 것은 맞지만 공식적인 협상은 없었다고 밝혔습니다.
또한 존슨이 손흥민에게 공을 패스하지 않았다는 이유로 비난을 받은 상황에 대해 솔랑케는 현지 언론과의 인터뷰에서 존슨의 위치와 움직임이 모두 코칭 스태프의 전술에 따른 것이며, 손흥민도 그 전술에 기여했다고 밝혔습니다. 솔랑케는 토트넘 팬들에게 인내심을 가지고 선수들을 비판하는 것을 자제해달라고 요청했습니다.
한편, 로드리고 벤탄쿠르의 인종차별적 발언 논란도 여전히 뜨겁습니다. 벤탄쿠르는 지난 6월 우루과이의 한 프로그램에서 손흥민을 향한 인종차별적 발언으로 큰 비판을 받았으며, FA로부터 징계를 받을 가능성이 있습니다.
벤탄쿠르를 옹호하는 목소리도 있지만, 이러한 발언은 아시아 축구팬들의 큰 분노를 일으켰습니다.
손흥민은 이러한 논란에도 불구하고 여전히 토트넘의 주장으로서 팀을 이끌고 있으며, 많은 팬들은 그가 토트넘을 떠나 우승 트로피를 획득할 수 있는 클럽에 합류하기를 희망하고 있습니다.
