홍명보 감독이 팔레스타인과의 경기에서 무승부를 기록한 결과는 팬들에게 큰 충격을 주었지만, 사실 많은 한국 축구 팬들은 이 결과에 만족하는 모습을 보였습니다. 그 이유는 한국 대표팀의 경기력이 계속해서 저조해짐에 따라 홍명보 감독의 경질 가능성이 점점 더 명확해지고 있기 때문입니다. 구체적으로 팔레스타인과의 경기 후, 홍명보 감독은 두 핵심 선수인 이강인과 손흥민의 기용 권한을 코치진에게 위임하겠다는 충격적인 발표를 했습니다. 이는 홍명보 감독이 인사 결정에 있어 자신의 부족함을 공개적으로 인정한 것이며, 이로 인해 팬들과 전문가들의 비판이 더욱 커졌습니다. 이 발언은 팬들의 실망을 초래했을 뿐만 아니라, 홍명보 감독에 대한 강한 비판의 물결을 일으켰습니다. 홍명보 감독은 국가대표팀 감독으로 취임한 이후 팬들의 비판을 여러 차례 무시해왔습니다.
최근 들어 그는 상황을 개선하려는 노력을 보이기 시작했지만, 이러한 노력만으로는 축구팬들과 전문가들의 불만을 잠재우기엔 부족한 상태입니다. 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 10일 오만 무스카트의 술탄 카부스 경기장에서 열린 국제축구연맹 2026 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 2차전에서 오만을 상대로 3대 1 승리를 거두었습니다. 이 승리로 한국은 3차 예선에서 귀중한 승점을 추가하며, 월드컵 본선 진출을 위한 중요한 발판을 마련했습니다. 결과만 놓고 보면 기분 좋은 승리였으나, 지난 5일 서울월드컵경기장에서 열린 3차 예선 B조 1차전에서 팔레스타인과 0대 0 무승부를 기록한 한국은 그 당시 경기력으로 인해 많은 비판을 받았습니다.
팔레스타인보다 전력이 훨씬 뛰어난 것으로 평가받았음에도 불구하고, 5만 9천여 명의 홈 팬들 앞에서 실망스러운 경기를 펼쳐 기대에 미치지 못한 모습을 보였기 때문입니다. 이로 인해 이번 오만전은 한국 대표팀에게 분위기 반전을 위한 중요한 기회로 여겨졌습니다. 오만전 승리로 어느 정도 비판을 잠재우고 분위기를 전환하는 데 성공한 것처럼 보였지만, 경기 내용을 살펴보면 문제점은 여전히 남아 있었습니다. 한국 대표팀은 팔레스타인전에서 보여준 답답한 경기력을 이번 경기에서도 개선하지 못했습니다. 킥오프 휘슬이 울리고 10분 만에 한국 대표팀이 득점을 기록했으나, 후반전을 1대 1로 시작해야 하는 상황에 직면했습니다. 한국 대표팀은 개인 역량이 뛰어난 선수들이 많은 팀으로서 경기를 주도하는 데 유리한 점이 있었습니다. 그럼에도 불구하고 자신감이 오른 오만은 쉽게 흔들리지 않았습니다.
오히려 오만은 한국 대표팀의 배후 공간을 공격하며 역전골을 노리는 모습을 보였습니다. 중원을 효과적으로 활용하지 못한 채 후방에서 측면으로만 볼을 돌리는 유사 빌드업이 계속 반복되었습니다. 전방으로 볼이 투입될 때마다 선수들의 개인적인 능력에 의존하는 모습이 두드러졌고, 팀 전체적으로 유기적인 움직임이나 조직적인 플레이는 부족했습니다. 이로 인해 경기 내내 상대 수비를 뚫기 어려운 상황이 자주 발생했고, 공격 전개 과정에서의 창의성도 부족하다는 평가를 받았습니다. 한국 대표팀의 공수 간격은 점점 벌어졌지만, 오만이 실점하면서 카운터 어택으로 전환할 수 있는 기회를 맞이했습니다. 이로 인해 손흥민과 이강인 같은 선수들이 활약할 수 있었고, 막판에 주민규의 골로 승리를 확정 지었습니다.
한국 대표팀의 승리는 축하할 만한 성과이지만, 경기 내내 선제골을 넣고도 실점을 겪으면서 손흥민의 투혼으로 경기를 뒤집는 모습이 인상적이었습니다. 또한, 이강인과 손흥민의 개인 능력으로 상대의 압박을 뚫어내고 기회를 만드는 과정이 계속 이어졌음을 보여주었습니다. 이번 경기에서 한국 대표팀의 승리는 단순한 결과를 넘어서 팀의 끈기와 선수들의 개인 역량이 결합된 결과임을 잘 보여주었습니다. 그럼에도 불구하고, 한국 축구 대표팀의 경기력에 대한 비판은 여전히 이어질 수밖에 없습니다. 이날 경기에서 선수들이 개인 능력에 의존하는 모습이 마치 아시아축구연맹 2023 카타르 아시안컵 당시 위르겐 클린스만 감독의 전략과 유사하다는 지적이 많았습니다. 이러한 비판은 타당한 것으로 보입니다. 실제로 이날 한국 대표팀의 득점은 모두 박스 바깥에서 시도한 중거리 슈팅에 의해 기록되었습니다.
즉, 득점을 올린 황희찬, 손흥민, 주민규가 만약 슈팅 능력이 부족했다면 승리를 거두기 어려웠을 가능성이 컸다는 이야기입니다. 한국 대표팀은 팔레스타인전에서도 주축 선수들의 개인 능력에 의존했으며, 이번 경기에서도 마찬가지였습니다. 이로 인해 아시안컵에서의 실패를 경험한 클린스만 감독의 이름이 자연스럽게 거론되고 있습니다. 클린스만 감독 역시 아시안컵에서 손흥민, 이강인 등 핵심 선수들의 개인 능력에 지나치게 의존하는 모습을 보였고, 이러한 전술의 한계는 명확했습니다. 결국 한국은 아시안컵 4강에서 요르단에게 0대 2로 패하며 우승을 차지하지 못했습니다. 그 후 대한축구협회는 클린스만 감독을 전격 경질하고, 5개월 동안 새로운 감독을 찾기 위해 고심했습니다. 그 결과 홍명보 감독이 새 사령탑으로 선임되었습니다.
하지만 홍명보 감독은 불과 두 경기 만에 클린스만 감독과 유사하다는 지적을 받고 있습니다. 이러한 상황은 한국 축구가 향후 전술적인 방향성과 코칭 전략을 재조정할 필요가 있음을 시사합니다. 경기 후, 손흥민의 도움으로 골을 넣은 황희찬은 동료들, 특히 팀 주장에게 깊은 감사를 표했습니다. 그는 감사의 마음을 전하며, 경기에서 중요한 역할을 한 손흥민에게 많은 칭찬을 아끼지 않았습니다. 황희찬은 솔직하게 말했습니다. “정말로 흥민 형은 국가대표팀에서 없어서는 안 될 존재입니다. 경기 전 감독님이 구체적인 전술을 제시하지 않으셔서 어떻게 해야 할지 몰라 걱정이 됐습니다. 그러나 경기는 흥민 형의 빠른 판단력과 유연한 대응 덕분에 구해졌습니다.”
팔레스타인과의 이전 경기에서는 우리가 홍 감독님의 지도 스타일에 적응해야 했기 때문에 감독님을 따랐습니다. 하지만 이번 경기에서는 흥민 형이 자신의 경험과 능력을 훌륭히 활용하여, 감독님의 지시를 기다리기보다는 즉흥적으로 대처했습니다. 흥민 형은 단순한 주장 역할을 넘어서 국가대표팀의 진정한 감독처럼 보였으며, 그의 능력은 팀 주장 이상의 역할을 수행하고 있습니다. 한편, 정몽규 회장이 국가대표팀과 오만의 경기를 직접 찾아 관전한 후 손흥민과 개별적으로 만나기를 요청했다는 정보도 있습니다. 여러 소식통에 따르면, 정몽규 회장은 손흥민의 뛰어난 경기력을 칭찬하며 많은 찬사를 보냈습니다.
또한, 정 회장은 국가대표 선수들이 이코노미석에 앉아야 했던 문제에 대해 손흥민에게 위로의 말을 전하고 축구협회와 홍명보 감독에 대한 이해를 부탁했습니다. 손흥민은 정 회장과의 만남에서 불편함을 드러냈고, 대화 중 긴장감이 명백했습니다. 정 회장은 손흥민의 경기 중 볼 처리 능력을 칭찬하며, 손흥민이 은퇴 후 국가대표팀 감독직을 고려해볼 것을 제안하기도 했습니다. 하지만 손흥민은 이 제안을 단호히 거절했습니다.
그는 정 회장의 관심에 감사의 뜻을 전하며, 선수 경력이 끝난 후에는 축구 관련 활동에 참여하지 않을 것이라고 밝혔습니다. 손흥민은 개인 생활과 가족을 우선시하고 싶으며, 축구 감독으로서의 자질이 부족하다고 생각한다고 설명했습니다.일부 사람들은 손흥민이 즉각 거절한 이유가 축구협회와의 연관을 원하지 않기 때문이라고 추측하고 있습니다. 실제로 손흥민은 축구협회의 관리 방식에 불만이 있어, 앞으로 협회와의 추가적인 연관을 원하지 않는 것으로 보입니다.
