한국 국가대표팀은 홍명보 감독의 지휘 아래 첫 경기부터 순조롭게 출발하지 못했습니다. 팔레스타인과의 첫 경기에서 0대 0 무승부를 기록하며 국내 팬들을 실망시켰습니다. 국가대표팀의 경기력은 기대에 못 미쳤고, 그 실망감은 더욱 컸습니다. 이번 경기에서 한국 대표팀은 기대한 만큼의 역량과 준비된 모습을 보여주지 못했습니다. 서울 상암 월드컵경기장에서 팬들과 축구 전문가들은 그 실망감을 뚜렷이 느꼈습니다. 홍명보 감독이 경기 전에 높은 자신감을 보이며 대표팀을 훌륭하게 이끌겠다고 발표했지만, 최종 결과는 그의 약속과는 전혀 다른 모습이었습니다. 이 경기는 홍명보 감독에게 큰 충격을 주었을 뿐만 아니라 과거의 좋지 않은 기억을 떠올리게 했습니다.
홍명보 감독이 2014년 브라질 월드컵에서 국가대표팀을 이끌었을 때에도 많은 비판과 실망을 겪었습니다. 그러나 이번에는 국내 팬들이 경기장에서 홍명보 감독에게 공개적으로 비판하고 야유를 보내며 그 비판은 더욱 심각해졌습니다. 이 상황은 국내 축구팬들의 분노가 여전히 크며 줄어들 기미가 보이지 않습니다. 최근 홍명보 감독과 축구협회 고위 관계자 간의 급여 협상에 관한 대화가 담긴 녹취록이 공개되었고, 이에 따르면 홍명보 감독은 감독직을 맡기 위한 조건으로 연봉 50억 원을 요구했다고 합니다.
이 정보에 따르면 축구협회는 이를 수용했으며, 총 4년 계약 기준으로 200억 원의 계약이 체결되었습니다. 정보제공자는 대표팀의 부진한 성적을 보고 더 이상 가만히 있을 수 없다고 판단하여, 공공의 이익을 위해 녹취록을 공개했다고 설명했습니다. 그는 홍명보 감독의 연봉 인상 요구가 부당하며, 축구협회가 이를 수용한 것은 정몽규 회장과의 공모 때문이라고 주장했습니다. 홍명보 감독이 여론의 비판에도 불구하고 감독직을 유지하는 이유는 금전적 문제로 해석될 수 있습니다. 정보제공자는 팬들이 계속해서 비판하고 홍명보 감독의 사퇴를 요구해야 한다고 촉구했습니다. 그러나 축구협회는 즉시 대응하여 이 정보를 퍼뜨리는 것을 막기 위해 조치를 취했으며, 정보제공자를 허위 정보 유포 및 인격 모독 혐의로 고소할 계획이라고 밝혔습니다. 그럼에도 불구하고, 축구협회와 정몽규 회장이 완전히 깨끗한 것은 아닐 수 있습니다.
연봉과 관련된 문제는 철저히 조사되어야 합니다. 만약 연봉 50억 원에 대한 정보가 사실이라면 이는 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 시민의 세금으로 운영되는 축구협회가 비합리적인 연봉을 지불하는 상황을 방관할 수는 없습니다. 이 문제와 관련하여, 한국 국가대표팀의 캡틴 손흥민은 홍명보 감독에게 두 번째 기회를 주기로 한 것에 대해 충격과 실망 그리고 후회를 표현했습니다. 손흥민은 처음에는 홍 감독을 신뢰하기로 결정하고 그에게 기회를 주는 것이 홍 감독이 진정으로 국가대표팀과 한국 축구에 헌신하고 있음을 증명할 것이라고 기대했다고 밝혔습니다. 그는 홍 감독의 경기와 중요한 결정들을 통해 자신의 능력과 헌신을 입증하길 바랐습니다. 하지만 현실은 손흥민의 기대와는 다르게 전개되었습니다.
최근 결과와 팀의 경기 운영에서 발생한 문제들은 손흥민이 홍 감독에게 부여한 신뢰를 배신하게 만들었습니다. 이로 인해 손흥민은 깊은 실망감을 느꼈으며, 홍 감독의 리더십을 통해 국가대표팀의 상황이 개선되기를 기대했습니다. 현재 상황에서 팀이 큰 압박을 받고 있으며, 중요한 결정을 내려야 하는 시점에 손흥민은 선택의 여지가 많지 않다고 느끼고 있습니다. 그는 이러한 급박한 상황에서 팀과 함께 계속 싸울 수밖에 없으며, 다가오는 경기들의 결과를 기다릴 수밖에 없다고 인정했습니다. 손흥민은 오만과의 경기가 끝난 후 중요한 발언을 할 것이라고 밝혔습니다. 그는 자신이 하고 싶은 말을 생각할 시간이 필요하며, 현재 상황에 맞는 적절한 대응 방식을 결정할 필요가 있다고 했습니다. 그러나 손흥민의 의도는 오만과의 경기 결과에 따라 변경될 가능성도 있습니다.
만약 팀이 좋은 결과를 얻고 상황이 개선된다면, 그의 의견과 결정도 현실 상황과 팀의 이익에 맞게 조정될 수 있을 것입니다. 한편, 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 A대표팀은 9월 7일 한국 시간으로 오만에 도착했습니다. 손흥민과 이강인을 포함한 26명의 태극전사들은 15시간의 긴 여정을 마치고 무스카트에 도착했습니다. 홍명보 감독의 팀은 10일 오후 11시 오만 무스카트에 위치한 술탄 카부스 경기장에서 오만과 2026년 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 2차전을 치를 예정입니다. 이번 경기는 그 어느 때보다 중요한 의미를 갖습니다. 홍 감독은 10년 만에 A대표팀을 이끌며 지난 5일 팔레스타인과의 첫 경기에서 0대 0 무승부를 기록했습니다.
이로 인해 그동안 제기된 의혹과 비판의 목소리가 더욱 커졌으며, B조에서 가장 약한 상대를 홈에서 이기지 못한 점은 향후 일정에 대한 부담을 가중시키고 있습니다. 만약 오만전에서도 승리를 거두지 못한다면, 홍명보 감독의 팀은 더욱 큰 위기에 처할 수 있습니다. 홍 감독에게 오만은 기분 좋은 기억이 있는 장소입니다. 그는 2012년 런던 올림픽을 앞두고 올림픽 대표팀을 이끌며 오만 원정에서 3대 0 대승을 거두며 런던행을 조기에 확정지었습니다. 당시 선수들로부터 많은 찬사를 받았던 홍 감독은 그해 여름 런던에서 동메달 신화를 창조했습니다. 이러한 이유로 오만에 도착한 홍 감독은 “예전에 좋은 기억이 있었던 곳에 돌아오니 기분이 좋다”고 말하며 웃음을 지었습니다. 하지만 오만은 축구에서 큰 아픔을 안긴 장소이기도 합니다.
2003년 10월, 2004년 중국 아시안컵 최종 예선 원정 경기에서 한국은 오만에 1대 3으로 패하며 ‘오만 쇼크’라는 불명예를 기록했습니다. 최근 오만은 체코를 유로 2028 8강으로 이끈 야로슬라프 실라비 감독이 지난 2월부터 지휘봉을 잡은 이후 3승 1무 1패로 상승세를 타며 만만치 않은 전력을 과시하고 있습니다. 이라크와의 원정 경기에서 0대 1로 패했지만, 경기 내용 면에서는 우위를 보여주기도 했습니다. 오만이 약속의 땅이 될지, 쇼크의 땅이 될지는 홍 감독의 밀집 수비 타파 전략에 달려 있습니다. 홍 감독은 팔레스타인전을 복기하며 “상대가 내려앉은 상황에서 공략하려면 빠르게 전환이 필요하지만, 그 부분에서 부족함이 있었다. 너무 안정적으로만 공을 돌리다 보니 밀집 수비를 뚫기 어려워졌다”고 분석했습니다.
또한 팔레스타인전에서는 전방 선수들이 공을 받기 위해 전체적으로 내려오다 보니, 공격 시 숫자가 부족했다고 설명했습니다. 홍 감독은 “공 소유의 가장 큰 목적은 우리가 원하는 경기를 의도대로 이끌어가기 위해서이다. 그것이 롱볼이 될 수도 있고, 빠른 공격이 될 수도 있다”고 언급했습니다. 그의 밀집 수비 해법은 보다 빠르고 직선적인 축구가 될 가능성이 큽니다. 팔레스타인전에서는 하루밖에 훈련하지 못해 전임 감독들과 유사한 전술을 사용했던 홍 감독은 오만전부터는 적극적으로 자신의 전술 색깔을 드러낼 계획을 밝혔습니다. 오만 입국 후 전술 코치를 맡고 있는 주앙 아로소 코치가 전술적인 변화를 강조하고 있습니다. 라인업에도 변화가 있을 것으로 보입니다.
최전방에서는 팔레스타인전 후반 교체로 들어갔던 오세훈이 주민규보다 먼저 기회를 받을 가능성이 크고, 중원에서는 지나치게 안정적인 플레이를 고수했던 정우영을 대신해 더 역동적인 축구가 가능한 선수들이 기용될 것으로 보입니다. 수비진도 일부 변화가 예상되며, 이번 경기가 한국 축구의 향후 방향을 결정짓는 중요한 시험대가 될 것입니다.